​

В начале июня после окончания учебного года пошел я со своим классом в поход на озеро Хорошее. Озеро и в самом деле хорошее: и песок, и вода. Дни стояли жаркие, вода успела прогреться, и можно уже было купаться. Под огромными тополями разбили две палатки. И началось... Купание, барахтание, костер, рыбалка, уха, веселые и страшные истории, игры, варка. 

Сеня Резников — невысокий, коренастый парнишка, такой некрасовский мужичок с ноготок. Несмотря на свой юный возраст, он умеет уже почти всё по хозяйству: и дрова пилит бензопилой, и скот помогает отцу резать, и печь растопит, и скотину накормит, и сено косит, и мотоцикл водит, и комбайн, и трактор, и на сенокоске может работать, и на комбайне. 

А неугомонный какой! Нашел в посадке сто рублей. Видимо, потерял кто-то из отдыхавших. Сбегал в деревню за пять километров и приволок лимонаду, чипсов, киреешек, арахису. Поймал чуть ли не ведро рыбы и сварганил уху. В общем, ни минуты не сидел без дела. Крутился как юла. 

Уже темнело. Слышу от костра девчоночий визг. Выскочил из палатки и несусь со всех ног. Девчонки напуганы, ладошки прижимают к груди, вроде как защищаются от кого-то. 

— Да он... он... Посмотрите! 

И на Сеню показывают. 

— Что, Сеня? Что ты опять натворил? Признавайся! 

— Да ничего не натворил! 

И глаза в сторону. И руки за спиной. Что-то держит. 

— И что же у тебя за спиной? 

— Да ничего! Так! Не берите в голову! 

— А может, покажешь? 

— Ну, вот! 

Совенок. Где же он его взял? Нос крючковатый. В желтых глазах злобный отблеск. Попробуй тронь! 

Ребятишки впервые видят совенка. Это для Сени всё обычно: он с отцом и сети ставит, и на охоту ходит, и из ружья ему дают пальнуть. Другим же жутко интересно.

— Ну, и где его мама была? — спрашиваю. 

— Он из гнезда выпал. Я его на земле подобрал. Летать-то еще не может. 

Сеня подносит палец к совиному крючку. Совенок свирепо шипит и потом клюет палец. 

— Больно же! 

Сеня трясет рукой и смеется. Ребятишки впервые видят совенка. Это для Сени всё обычно: он с отцом и сети ставит, и на охоту ходит, и из ружья ему дают пальнуть. Другим же жутко интересно. И все теперь собрались возле Сени с совенком. Он герой дня. Сеня играет с птенцом. То на земле его пустит, тычет в него веточками, подталкивает. Совенок же шипит, клекает. Ребятишки покатываются со смеху. Сеня начинает его кормить. Первое время птенец всё отвергает, отворачиваясь от любой еды. Но затем начинает хватать кусочки хлеба, рыбы и мяса. 

— Постой-ка! Хлеба не давай! — говорю я. — Хлеб ему, наверно, вредно. 

— Давайте назовем его Завучем? — говорит Сеня и бросает озорной взгляд в мою сторону. Как я прореагирую на это. 

Выжидает моей реакции. Я сижу чуть в сторонке, отвернувшись. Как будто ничего не слышу. И вообще меня это не касается. Как назовете, так и называйте. 

— Сенька! А почему Завучем? 

— А он как завуч, серьезный. Глаза выпучит и шипит на всех. Еще и клюнуть может. 

Опять смех. А ведь точная характеристика! Но вот потихонечку наш веселый бивак расползается. За день все так устали. Ложатся спать. Лишь самые стойкие полуночники всё еще сидят у костра, подбрасывая в него ветки. Среди них, само собой, и Сеня. Я присаживаюсь к костру и палкой тихонько ворошу угольки, которые от этого вспыхивают еще ярче. 

— Давайте назовем его Завучем? — говорит Сеня и бросает озорной взгляд в мою сторону. Как я прореагирую на это. 

— А где Завуч? — спрашиваю. 

— Какой завуч? 

Сеня с искренним недоумением смотрит на меня. 

— Как будто не знаешь? Совенок! 

— Да вот же он у меня! Где же ему еще быть? 

Сеня распахивает куртку. Совенок по-змеиному шипит. 

— Ну, и что ты с ним собираешься делать? С собой заберешь? 

— Да вот сейчас сжарю на костре и съем! 

Сеня смеется вместе с ребятами. Ему палец в рот не клади. 

— Как смешно! 

— Да нет! Сейчас поиграюсь еще немного и отпущу. Это же не курица, чтобы его держать дома. 

— Слышь-ка, Сеня,— говорит Витя Овчинников. — Отдай его мне! 

— Ну, и зачем он тебе? 

— Дома буду держать. Я слышал, что совы здорово мышей ловят. И даже крыс. 

— Обойдешься! 

Потом Сеня ушел во тьму и возвратился уже без совенка. Ни один из его одноклассников сейчас бы не решился углубиться в ночную посадку, где кромешная тьма и гул. Для него же это обычное дело. Он, наверно, еще и удивился бы, если сказали, что страшно одному уходить в посадку. 

— Всё! Я его на ветку посадил. Повыше! 

Сеня поднялся на цыпочках и протянул руку вверх. 

— Сова сейчас должна охотиться и увидит его. 

Все расходятся. Мы с Сеней последними отправляемся в палатку. 

Я почти час ворочаюсь в душной тесной палатке. Сон никак не идет. Сопенье, подхрапыванье, кто-то что-то выкрикивает во сне. Не могу никак уснуть. Выбираюсь осторожно и калачиком сворачиваюсь возле костра. Звонко гудят комары. Но вот среди разнообразных ночных звуков слышу знакомое шипенье и клекот. Вот-вот еще!