1.
- И тогда, поздней ночью, когда все уже уснули, Прометей взял маленький язычок огня, положил его в чашку, чтобы не обжечься… да, милый, у него не было зажигалки… и магия на Земле не работает... вот, и стал медленно спускаться на Землю, прыгая с облака на облако…
- Катерина!
Услышав насмешливый голос своего шефа, я едва не выронила телефонную трубку.
- Спокойной ночи, мой сладкий, я доскажу тебе, как приду в гости.
Положив трубку, я развернулась в кресле.
Шеф стоял в дверях. Глаза насмешливо глядели на меня.
Все-таки, он у меня красавец. Высокий, подтянутый, густые черные волосы с проседью. Если бы не мой Михаил - влюбилась бы! Но, как, кажется, поется в одной песенке, я люблю другого.
- Зайди, - бросил шеф и скрылся за дверьми.
Я глянула на часы. Половина девятого. Мишка меня убьет.
Последняя мысль меня малость развеселила. Представила, как он будет пытаться это сделать, и, что у него получится.
Хихикнув, я взяла блокнот и двинулась в кабинет шефа. Хотела было открыть дверь сама, но, вспомнив, какая она тяжеленная, и мне, милому хрупкому ангелочку, нужно толкать ее всем телом, я чуть шевельнула пальцами, творя заклинание, и дверь медленно распахнулась.
Да, не любит шеф этого, не любит. Но и я не люблю до ночи просиживать на работе. Будем считать, что у нас один-один.
- Слушаю Вас, Петр Иудович! - Деловито произнесла я, откидывая непокорную прядь и садясь на стул перед шефом.
Тот серьезно клацал по кнопочкам недавно подаренного ему Самым-Главным-Начальником ноутбука. Штука, конечно, практичная. Места занимает мало - сунул маленький кристалл в карман - и окей, при надобности поводил по нему пальцем - и вспыхнуло табло с кнопочками и призрачное окошко дисплея. Но в использовании жутко неудобная. И дорогая, к тому же. Я давно заметила, что с возрастом у мальчиков меняется только стоимость игрушек, в вот отношение к ним до самой глубочайшей старости остается таким же, как и при рождении. Мой шеф был ярким тому подтверждением.
Через пару минут Петр Иудович соблаговолил взглянуть на меня, за что был вознагражден моей преданной улыбкой. - Катерина, у меня к тебе серьезный разговор.
- Я Вас внимательно слушаю!
Для этих слов мне пришлось глубоко в себе порыться и вытащить мою глубокую преданность делу, которая смотрела уже, кажется, третий сон.
- Мдя… - Загадочно протянул шеф и причмокнул языком. Я, все так же улыбаясь, пыталась растормошить клюющую носом преданность.
- Катерина, думаю, ты слишком много времени уделяешь этому мирку.
Шеф кивком указал на угол своего кабинета, где вот уже почти пять тысяч лет висел небольшой сине-зеленый шар. Чудный мир под названием Земля.
Я растерялась.
Мир мне действительно нравился. Очень. Готова поспорить, еще ни у кого не выходили такие отличные миры. И большую часть свободного времени на работе я проводила подле него. Тамошние жители были такие интересные! Они были… были… Даже не знаю, как их определить.
Не просто непредсказуемы. Они были искренни в своей непредсказуемости.
Не просто наивны, они обладали какой-то наивной мудростью, если можно так сказать.
Мне трудно найти определение. Вроде бы они все одинаковы, созданы по нашему же образу и подобию. Но они такие разные…
Просто поверьте мне на слово - потрясающий мир! Но, чтобы я уделяла ему слишком много внимания!
- Петр Иудович, мне кажется, вы зря так думаете, - осторожно начала я. - Да, я протираю с него пыль, слежу, чтобы он висел ровно, был хорошо освещен, поливаю его иногда, записываю основные события… Я просто выполняю свои обязанности, не более того.
- Обязанности? - Шеф поднял одну бровь.
И как это ему удается? Когда-то давно, я часами тренировалась перед зеркалом, пытаясь повторить это его движение. Даже магия не помогла! -
Катюша, посмотри на себя. Ты рассказываешь племяннику их, - еще один кивок в сторону Земли, - легенды. Ты одета по их же последней моде. Ты ругаешься их последними словечками, а вчера я слышал, как ты сказала "черт!".
- Я сказала?
У меня округлились глаза. Я даже перегнулась через стол, чтобы лучше видеть и слышать.
- Ты сказала.
- Я сказала "черт"? Блин, да я не могла такого сказать, голову дам на отсечение!
- Да? - Протянул шеф.
Я осеклась. Ладно, я действительно одеваюсь, как они. Ну, нравится мне их одежда. Не то, что наши белые саваны, что вошли в моду этим летом. Ну что это? Балахон до пят, поясок из веревки, сандалии из перьев. Разве можно ходить в таком молодой очаровательной ангелице? И легенды с мифами они красивые складывают. Заслушаешься! Я что ли в этом виновата? И как не дрогнуть девичьему сердцу? Вот и рассказываю и про Прометея, и про Геракла, и про Венеру, и про Будду, и про Шерлока Холмса. Но чтобы я сказала "черт"! Упаси меня Главный! Хотя... Если хорошо подумать... Вот же, елки-палки, ситуация...
- Ладно, Катерина. Все это лирика. Я это говорю к тому, что скоро этот мирок ждет утилизация. Так что прощайся, примерно неделя у тебя еще есть.
- Что? А... Как это? Зачем в утиль! Не надо в утиль! - Заверещала я. - Петр Иудович! Умоляю! Отдайте лучше его мне, я его домой возьму, у меня племянников много. Пожа-а-а-алуйста!
- Катерина! Не буянь! Не мне тебе объяснять, что к чему! Этот мир создавался на пять тысячелетий. Срок, милая, срок. Подготовь все документы для утилизации. Все, свободна, можешь идти домой.
И шеф уткнулся в свой "игрушечный" компьютер. А я вылетела из кабинета. Даже не стала таиться и сотворила заклинание такой силы, что дверь едва не сорвало с петель. Пусть знает - я просто так не сдамся! Такой хороший мир - и в утиль!
2.
- Знаешь, милый, они хотят отправить в утиль мою Землю. - Пожаловалась я своему Михаилу. Он как раз играл в какую-то новую компьютерную игру. Бегал по лабиринту узких коридоров, отстреливался от чертей и прочей нечисти, помогал раненым ангелам и спасал прекрасных ангелиц, которые в благодарность одаривали его то лечебным бальзамом, то новым заклинанием, то какой-то стреляющей арматуриной. А я еще слышала, как шеф обвинял моих землян в жестокости и чрезмерной агрессивности. Еще бы, сам же решил создать их по своему подобию.
Мишка что-то промычал в ответ. Я не разобрала, но, судя по тому, что как раз в этот момент он пытался победить какого-то жуткого вида демона, это было что-то вроде "Уйди, старуха, я в печали!". Я задумалась. Посмотрела на потолок. Пошевелила губами. И у Мишки зазвонил телефон.
- Гром и молнии! Как не вовремя! - Нажав на паузу, он вытянул руку, ловя подлетающую трубку. - Але! Але! Архангел Михаил на проводе, але!
Я тихонько похихикивала в подушку.
Фыркнув, Мишка бросил трубку и потянулся, было, к клавиатуре.
- Мишунь, поговори со мной...
Я обвила его ногами и потянула к себе. Мишка обеими руками схватился за стол.
- Катька, у меня бой!
Я потянула сильнее. Хорошо, ноги у меня длинные и натренированные. Стул чуть сдвинулся с места. Кажется, вместе со столом.
- Мишка, мне грустно, мне плохо, я буду плакать!
Вздохнув и состроив такую рожицу, что при одном взгляде на нее хотелось влепить ему подушкой, Мишка повернулся ко мне.
- Ну, слушаю тебя внимательно.
- Миш, Иудович хочет Землю утилизировать.
- Ну и что?
- Как это что? Мишка! - От возмущения я даже вскочила на ноги и, пружиня на матрасе, стала горячо переубеждать своего суженного. - Это же моя Земля! Она такая классная!
Мишка поморщился. Земные выражения, в отличие от меня, он не жаловал. Мне даже пришлось выслушать не одну лекцию о вреде чрезмерного увлечения мирами и их бытом.
- Мишка! - Продолжала я скакать на кровати. - Ты не понимаешь! Она действительно необычная! Я же не за одним миром присматривала! В позапрошлом тысячелетии Этру в утиль отправили - я ни слова не сказала! Два тысячелетия назад Мирту - тоже самое! А когда я только перешла к Иудовичу, помнишь, у него был Вектарион?! Я же тоже им увлекалась, но, правда, не так, как Землей! Но я совсем не переживала, когда его забрали! Упаковала, последний раз полила, и сама отнесла в утилизаторскую! Помнишь?! Мишка!
- И что? - Мишка покосился на экран и поморщил лоб.
- Да как это что! - Я заскакала еще сильнее. - Нельзя Землю в утиль! Нельзя! У меня руки не поднимаются документы оформлять!
- А тебе не кажется, что ты слишком много времени уделяешь этой Земле? Катюшка?
- А ты слишком много времени уделяешь игрушкам. - Парировала я и перестала скакать. - Мишка, ну, помоги! Неужели ничего нельзя сделать? Ведь не все же миры уничтожают, я знаю. Есть же Зал Славы...
Мишка снова метнул взгляд на экран, потом укоризненно посмотрел на меня. Наверно, он думал, что мне должен все сказать его взгляд, поэтому сам он молчал. Я же сделала вид, что ничего не понимаю.
- Миш, - я начала ныть. - Ну, скажи, ну, зачем ему было нужно? Готовить проект. Продвигать его. Доказывать сотне комиссий, что он перспективный, оригинальный и самый наилучший. Целую неделю творить мир. Потом каждый день его изучать, заставлять меня за ним ухаживать, придумывать ему испытания, ставить эксперименты...
Я задумалась, вспоминая, что еще обычно с мирами делают. Мишка усиленно делал вид, что внимательно меня слушает.
Через пару минут, так и не придумав, как использовать оставшиеся два пальца, я пихнула Мишку в бок.
- А, Мишка? Ты же в Экспертной Комиссии по мирам работаешь!
- О, молнию тебе в бок! Да подай апелляцию в Высший Суд. Может, и оставят твой мир.
- Так можно? - Я рухнула на кровать и во все глаза уставилась на Мишку. - Я напишу заявление, и его оставят?
- Пойди, как там у тебя, почитай матчасть, - отмахнулся он и вернулся к своим демонам.
- Матчасть не читают, а изучают, - поправила я его, но, Мишка, кажется, уже ничего не слышал.
3.
- Ищешь, что почитать на ночь?
Я вздрогнула и выронила толстенный талмуд. Хорошо, успела отпрыгнуть. Если бы он упал мне на ногу - провалялась бы месяц в лазарете с переломанной ногой и никакая магия бы не помогла. Сначала я наклонилась за книгой. Висящий в воздухе магический фонарь метнулся за мной. Я специально создала его так, чтобы не занимал руки. И только после того, как книга заняла свое родное место, я повернулась на голос.
- Добрый вечер, Павел Люциферович.
Я выдавила улыбку. Директор библиотеки был странным человеком. Дежурная улыбка на мрачном лице с пустыми глазами, серый балдахин, длинные волосы. Хотя, нужно отдать должное, волосы у него были отменные. Любая красавица обзавидовалась бы. Они отчетливо поблескивали в неярком свете моего магического и его обычного фонарей. Интересно, чем он их моет?
- И тебе добрый, но уже почти ночь.
Люциферович растянул свою фирменную улыбку. Но глаза так же холодно смотрели на меня.
- Мне неожиданно понадобилась одна книга. По юриспруденции. - Еле выговорила я. Понапридумают же слов!
- Как, неужели у Петра Иудовича проблемы? - Улыбка сменилась озабочено поджатыми губками.
- А... Нет, я повышаю свое образование.
Да, не зря в детстве нас пугали Люциферовичем. Мне становилась как-то не по себе. Старый библиотекарь буквально сливался с темнотой, только лицо выделялось светлым пятном с двумя бездонными дырами глаз. Бр-р-р... Я даже поежилась.
- Не всю же жизнь мне в секретаршах сидеть.
Люциферович снова нацепил улыбку.
- Давай зажжем свет. Чего мы в темноте разговариваем?
Я согласно кивнула. На свету Люциферович обычно выглядел менее пугающе.
- Вот и славно!
Он сверкнул глазами, и на зал обрушился свет. Я зажмурилась, руки сами подлетели к глазам. Так и ослепнуть недолго!
- Слишком ярко, Катенька?
- Нет, Павел Люциферович, все в порядке.
Я наконец-то смогла открыть глаза, и, часто моргая, посмотрела на библиотекаря. Тот как-то расплылся, приняв причудливую форму и, отчасти, слившись со стеллажами. Жаль, что прямо на глазах силуэт обретал четкость, превращаясь из серой амебы в привычного библиотекаря с улыбающейся рожей. С амебой беседовать было бы забавнее.
- Итак, какую книгу ты ищешь? У меня большой выбор! - Тоном опытного рекламщика заявил Люциферович, указывая на бесконечные стеллажи.
Я прошептала заклинание, и мой фонарь рассыпался миллиардом золотых искр. Это было красиво. Долго я тренировалась, чтобы гасить фонарь так эффектно. Я довольно повела плечами и ответила:
- Мне нужен какой-нибудь свод законов по мирам. Все, что с этим связано.
- Так-так, - протянул библиотекарь, поглаживая подбородок. - Так-так-так... Неужели Петр Иудович решил добиться внесения Земли в Зал Славы?
- А... Нет, Павел Люциферович. Я должна подготовить все необходимые документы для утилизации. Хочу кое-что вспомнить. Да и вообще, просветиться и быть умной. - Улыбнулась я.
Библиотекарь задумался. Обвел взглядом зал, чуть заметным движением поправив какую-то книгу в дальнем углу. Пожевал губами. Снова погладил подбородок.
- А знаешь, Катерина, я ведь тоже принимал участие в создании Земли.
- Вы были помощником Петра Иудовича! - Воскликнула я. И ведь правда! Я вспомнила, что когда меня перевели на работу к моему Иудовичу, скандал с увольнением Люциферовича как раз затихал. В чем-то он ссамовольничал при создании Земли, кажется, что-то добавил, времени переделывать уже не оставалось, поэтому пришлось проект оставить таким, как есть, а Люциферовича уволить, дабы другим неповадно было.
- Я был его заместителем! - Гордо прогремел библиотекарь. Потом огляделся, поманил меня к себе и зашептал на ухо.
- А ведь сущий пустяк сделал - змей развел.
- Змей? Вот, блин! Так значит... - Воскликнула я и захлопнула ладошкой рот. Так вот в чем дело на самом деле! Неудивительно тогда, что его уволили.
- Но так даже лучше, - уже в полный голос, не обратив на меня внимания, продолжал Люциферович. - От них столько пользы! Эта как раз та изюминка, которой не хватало его ранним мирам.
В этом я сомневалась. На Земле змей что-то недолюбливали. Кроме того, связанные с ними события о пользе делу не говорили.
- Тебе нравится Земля. И ты не просто так интересуешься Мировым Кодексом.
Библиотекарь не спрашивал. Он просто констатировал факт.
- С чего Вы взяли, Павел Люциферович?
Я выдавила улыбку. Люциферович, не мигая, смотрел на меня. Два черных глаза поблескивали отражающимися в них светильниками. И я стала понимать, как чувствует себя земной кролик перед земным удавом. Да и вообще, если людей Иудович создал по своему образу и подобию, то не создал ли Люциферович этих своих змей по своему? И я заулыбалась еще сильнее.
- Понимаешь ли, Катюша... Это очевидно. Ты зачитываешься земными книгами. Что у тебя в активе?
Люциферович вытянул руку и зашевелил пальцами. Над моей головой что-то пронеслось, заставив меня присесть. Благо, реакция хорошая! Подняв глаза, я увидела огромную книгу, парящую перед библиотекарем.
- Посмотрим...
Я выпрямилась.
- Ага! - Воскликнул Люциферович. - Катерина Небесная. Так... Конан Дойл - "Возвращение Шерлока Холмса". Шекспир - "Ромео и Джульетта". - Люциферович взглянул на меня. - В пятнадцатый раз перечитываешь! Далее, Пушкин - сборник стихов. Книга о вкусной и здоровой пище. Эта-то тебе зачем?
Я, нахмурившись, молчала. Нет, ну, это надо же, третий раз за день меня упрекают в чрезмерном увлечении Землей, да еще и аргументировано! Люциферович захлопнул книгу.
- А домой ты заказала репродукцию "Черного квадрата" Малевича, - добавил он.
- Все претензии к Петру Иудовичу, это он этот мир создал! - Я, наконец, нашла, что сказать.
Люциферович отправил книгу обратно. На этот раз она плавно обогнула меня, хотя я и успела пригнуться.
- Ну, так ты решила спасти Землю?
- Это из области доказать недоказуемое?
Я тянула время. Я пыталась понять, зачем Люциферович меня пытает и что ему нужно.
- Это из области подрастешь - тоже помудреешь. - Люциферович сорвал со своего лица улыбку. - Я не спрашиваю зачем тебе это. Мне хочется знать, хочешь ли ты, чтобы Земля вошла в Зал Славы.
В конце концов, почему я так заупрямилась? Ну, и что с того, если Люциферович узнает о том, что я не хочу, чтобы Землю утилизировали? Я и так всем уши прожужжала, что считаю это несправедливым. Так что изменится, если я скажу еще и Люциферовичу?
- Да, хочу! - Выпалила я с вызовом.
Продолжение...