Изначально на главные роли гардемаринов были назначены другие актеры, но по тем или иным причинам сыграть в фильме они не смогли.
Четырехсерийный телефильм «Гардемарины, вперед!» стал первым в серии картин Светланы Дружининой об отважных гардемаринах. Мини-сериал вышел на экраны в 1988 году и покорил сердца многих зрителей. Вот только на роли персонажей изначально планировали взять других актеров.
Олег Меньшиков
Светлана Дружинина приглашала Олега Меньшикова сняться в роли главного гардемарина Александра Белова. Режиссер считала актера великим и очень хотела увидеть его в своем фильме. Меньшиков не стал ничего обещать или затягивать с решением. Олег Евгеньевич отказался от съемок сразу же из-за плотного расписания: он был задействован в тот год сразу в 3 проектах.
Впоследствии актер с удовольствием озвучил того самого персонажа Александра Белого. Сергей Жигунов, который сыграл гардемарина, в то время лежал в больнице из-за серьезной травмы ноги, которую получил во время съемок.
Юрий Мороз
Отец Дарьи Мороз в далеком 1987 году был приглашен на роль гардемарина Алексея Корсака. В то время Юрий Павлович еще учился на последнем курсе ВГИКа и готовился к защите диплома. Он согласился, и даже сыграл первые сцены в картине, но в итоге понял, что совместить съемки дипломной картины и работу в «Гардемаринах» не получится. Студент выбрал первое, так как это было для него важнее на тот момент времени.
В итоге Алексея Корсака сыграл Дмитрий Харатьян, которого посоветовал супруг Дружининой как неконфликтного и талантливого актера. К слову, супружеская чета впоследствии будет называть Харатьяна своим талисманом.
Анатолий Мукасей
Старший сын Светланы Дружининой Анатолий Мукасей был утвержден худсоветом на роль второго гардемарина, князя Никиты Оленева. На него уже сшили костюмы, все было готово к съемкам. Но именно в тот период он чрезмерно увлекся алкоголем и запрещенными препаратами, что негативно сказалось на физическом и психическом состоянии.
Светлана не хотела рисковать кинолентой и искать потом замену загулявшему сыну. Она решила отстранить его от работы сразу же, пока не поздно. Поэтому в итоге роль Никиты Оленева сыграл Владимир Шевельков. О нем тоже ходили неоднозначные слухи, но все прошло гладко.
Марина Зудина
Софью Зотову, возлюбленную гардемарина Алексея Корсака, должна была сыграть Марина Зудина. Она снялась в первых сериях, но потом ее любовник, на тот момент еще женатый Олег Табаков, предложил актрисе хорошую роль в своем спектакле. Марина просто не могла отказать Олегу Павловичу.
В итоге Софью Зотову сыграла Ольга Машная. Примечательно, что сцены с Зудиной переснимать не стали, так как у женщин была похожая комплекция. Для финальной версии фильма использовали только отдаленные сцены(например, как монахини переводят Софью из одного монастыря в другой).