Великобритания в трауре. Ушла из жизни первая и пока единственная женщина, занимавшая пост премьер-министра страны. Легендарная Железная леди, баронесса Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) скончалась сегодня утром на 88-м году жизни в результате сердечного приступа.

Она находилась на посту премьера более 10 лет и за это время завоевала как множество сторонников, так и противников. Для своих сторонников Тэтчер считается фигурой, которая смогла восстановить британскую экономику, нанести существенный удар по профсоюзам и восстановить имидж Великобритании в качестве мировой державы. Противники обвиняли ее в слишком жесткой экономической политике. Так, в начале 80-х были весьма популярны карикатуры, на которых британский премьер избивала разных политиков собственной сумкой.

После ухода с поста премьер-министра в 1990 году Тэтчер в течение двух лет была членом Палаты общин. Но затем она решила покинуть парламент, что, по ее мнению, давало ей возможность более открыто высказывать свое мнение по тем или иным событиям.

В начале нулевых состояние здоровья Железной леди начало стремительно ухудшаться. По словам ее дочери Кэрол, еще в 2000 году она путала войну на Фолклендских островах с вооруженным конфликтом в Боснии и Герцеговине. Серьезным ударом для баронессы стала и смерть супруга Дэниса (Denis) в 2003 году. В 2005 году медики настоятельно порекомендовали Тэтчер не выступать на публике. В позапрошлом году баронесса была приглашена на свадьбу принца Уильяма (William), однако не присутствовала на церемонии из-за плохого самочувствия.

Последний раз она появлялась на людях в сентябре 2010 года на выступлении Бенедикта XVI, который посетил с официальным визитом Великобританию.

Два года назад Тэтчер утвердила план церемонии собственных похорон. В частности, она попросила, чтобы гроб с ее телом, который, по традиции, будет выставлен в старинном Вестминстерском зале британского парламента, не был открыт для публичного прощания. Проститься с баронессой, которая имеет пожизненный титул члена палаты лордов, смогут прийти только парламентарии и узкий круг других приглашенных, в числе которых королева Елизавета II, члены королевской семьи, а также крупнейшие политические деятели эпохи правления Тэтчер, включая экс-президента СССР Михаила Горбачева.