Я пришла в фирму по рекомендации школьной подруги Алины, благополучно вышедшей замуж и уезжавшей к мужу в Германию.

- Хватит киснуть в своей богадельне, - так она назвала мою фирму, занимающуюся пошивом спецодежды. - Ты способна на большее! Фирма – класс, сотрудники замечательные, а директор… – тут она мечтательно закатила глаза. – Не бойся, все налажено, помощники грамотные, тебе останется только получать зарплату и радоваться жизни.

Видя, что я еще сомневаюсь, она добавила последний аргумент:
- Я уже рассказала о тебе директору, он ждет завтра в полдесятого. Не понравится, уйдешь, никто тебя силой заставлять не будет.

В назначенное время мы с подругой были в приемной директора.
Это был невысокого роста мужчина лет тридцати пяти, светловолосый, крепкий, с волевым подбородком и неожиданно добрыми карими глазами в окружении веселых морщинок-лучиков. Когда мы вошли в кабинет, он встал и с широкой открытой улыбкой вышел из-за стола.

- Екатерина Андреевна – наш директор Сергей Петрович, – представила нас Алена.
- Присаживайтесь, - широким жестом указал он нам на удобные кресла рядом со столом. – Алена Юрьевна мне много о Вас рассказывала, но я не предполагал, что увижу такую очаровательную женщину.
- Ну что Вы, - засмущалась я, однако на самом деле мне было очень приятно услышать такие слова. Коллектив швейной фабрики был в основном женским, если не считать хронически нетрезвого, но золоторукого мастера Семеныча. Я уже давно отвыкла от комплиментов.
- Надеюсь, Вы согласны работать у нас главным бухгалтером, - продолжал Сергей Петрович.
- Ну, я не знаю, - заволновалась я, - я еще не представляю объем работы…
- Не переживайте, - почувствовал он мое состояние, - обещаю вам помогать, – тут он так обезоруживающе улыбнулся, что все мои сомнения растаяли, как под первыми солнечными лучами тает предрассветный туман.

- Я уже рассказала о тебе директору, он ждет завтра в полдесятого. Не понравится, уйдешь, никто тебя силой заставлять не будет.

С этой улыбки и началась моя работа в фирме.
Эта была первая в жизни работа, которая доставляла мне удовольствие. Душа пела, все получалось. Я не представляла, как я раньше жила без этого человека. Как будто я брела по длинному и темному тоннелю и вдруг, внезапно, вышла на огромный, залитый солнцем цветущий луг. Я давно уже махнула на себя рукой, после первого неудачного замужества поставила крест на семейной жизни. Этот мужчина с добрыми карими глазами пробудил во мне давно забытые чувства и желания. Я стала чаще смотреться в зеркало. Раньше это занятие не доставляло мне никакого удовольствия. Вид утомленной женщины, приближающейся к сорокалетнему рубежу, со скорбными морщинками у вялых губ, вызывал грустные мысли. С некоторых пор отражение в зеркале претерпело изменения в лучшую сторону. Это по-прежнему была я, но новая стрижка, выражение уверенности и задорный блеск в глазах изменили мой облик к лучшему.

Однажды шеф уехал в командировку. Мне казалось, что разлуке не будет конца. Я считала дни до его возвращения. И вот, наконец, он вернулся. Быстрый и энергичный, вошел в мой кабинет.

- Здравствуйте, Екатерина Андреевна, как я рад Вас видеть, - и морщинки-лучики заплясали от удовольствия. - Что у нас с продажами?

Я открыла файл в компьютере и начала рассказывать ему последние новости, указывая стрелкой мышки на цифры, подтверждавшие мои слова.

- Подождите, а вот это…- он положил руку на мышку поверх моей ладони, наводя стрелку на заинтересовавшую его строчку. От этого легкого, неожиданного прикосновения словно электрический разряд пробежал по моей руке, мурашками прошелся по позвоночнику и остановился в районе солнечного сплетения. По всему телу разлилось ощущение полного блаженства, сердце забилось с утроенной силой. Весь оставшийся день все внутри у меня пело от радости встречи. Весь запас любви и нежности, вложенной Богом в мое сердце, я готова была отдать своему директору.

Как-то осенью я, как всегда, засиделась допоздна - приближался квартальный отчет. Он зашел неожиданно.
- А Вы все работаете! Собирайтесь, я подвезу Вас.

Не смея верить своим ушам, я быстро выключила компьютер, захлопнула дверь и помчалась на улицу, натягивая на бегу пальто. Он сидел за рулем Форда и ждал. К сожалению, я жила не очень далеко, поэтому путешествие в уютном кресле, пахнущем кожей и еще чем-то безумно приятным, под прохладный мерцающий блюз заняло совсем немного времени.

- До завтра, - сказал он. Голос его, мягкий и бархатный, казалось, обволакивал все мое тело, вводил его в ни с чем не сравнимое состояние транса, покоя и неги.
- До завтра, - повторила я, выходя из машины. После этого маленького путешествия квартира показалась еще более одинокой и тоскливой, чем обычно.

Потом был мой день рожденья. Сергей Петрович принес розы. Темно-бордовые, почти черные, очень длинные и язычески прекрасные. Такие цветы не дарят просто так. Только по особым случаям. Когда хотят что-то сказать, но не решаются.
- Он любит меня, - подумала я. – Как это замечательно – любить и быть любимой.

Голос его, мягкий и бархатный, казалось, обволакивал все мое тело, вводил его в ни с чем не сравнимое состояние транса, покоя и неги.

- Скоро Новый Год, может, махнем куда-нибудь в горы, покатаемся на лыжах? - предложил он.
- К сожалению, у меня отчеты. Я бы с удовольствием поехала… – весь оставшийся день я представляла, как мы с Сергеем несемся с гор на лыжах. Ветер свистит в ушах, от ужаса захватывает дух. Потом в уютном баре, освещаемом горящими в камине поленьями, мы пьем глинтвейн…

Перед Новым Годом в фирме проводилась вечеринка. Директор был в ударе – веселился, танцевал с молодыми девчонками из отдела маркетинга, участвовал в разнообразных конкурсах. Потом он ушел в свой кабинет, напомнив, что завтра еще рабочий день. Я осталась в центре веселой круговерти, вроде как со всеми, но абсолютно одна. Мне не хотелось уходить, не попрощавшись с Сергеем Петровичем. Тихо постучав, я вошла в директорский кабинет. Он был не один - с каким-то незнакомым мужчиной, огромным, вызывающе небритым, с всклокоченными жидкими волосами. На столе стояла початая бутылка коньяка, банка черной икры с ложкой, блюдце с нарезанным лимоном и два стакана.

- Извините, Сергей Петрович, - с трудом выдавила из себя я. - Я хотела попрощаться. Еще раз с Новым Годом!
- Да, конечно, Екатерина Андреевна, я Вас тоже поздравляю, – он подошел ко мне и поцеловал прямо в уголок губ. От него пахло коньяком, предновогодним весельем.
- Вот, возьмите открытки. Прислали наши компаньоны. Тут есть и лично для Вас.

В последний раз запечатлев в памяти его ослепительную улыбку я вышла из кабинета.
Не знаю, почему я сразу не ушла. Открыток было очень много, они норовили выпасть из рук. Я положила их на стол и стала разбирать веселый глянец.

И вдруг из-за неплотно прикрытой двери я услышала разговор.
- Зачем ты держишь такую старушенцию?
- Это же не фотомодель, это главный бухгалтер. Я всегда могу найти себе молодую длинноногую свистушку, а бухгалтерша должна быть мудрой. Подумаешь – старушенция. Зато я за ней, как за каменной стеной. Я точно уверен – она меня не обманет и не продаст. И, главное, не сильно дорого – пара букетов, пара улыбок.. Это психология, учись. Главное – научиться манипулировать бабами, и все пойдет как по маслу, - тут он сказал что-то ужасно непристойное. Не искушенная в идиоматических выражениях, я не поняла смысла сочетания в общем-то знакомых слов, тем более, что конец забористой фразы утонул в гомерическом хохоте собеседника шефа.

Не в силах дальше переносить все это, я тихонько выскользнула из приемной. Весь блистающий мир, придуманный и сложенный мною из улыбок, обрывков фраз и жестов, рухнул, погребая меня под своими развалинами. Схватив сумку и пальто, я выбежала на улицу. Не обращая внимания на бегущие по щекам слезы, я брела, не разбирая дороги. В душе царил вселенский вакуум, сердце покрылось ледяной глазурью.

«Все, что не убивает, делает нас сильнее», – не помню, кто сказал эту фразу, но именно она пришла мне в голову, когда я проснулась на следующее утро.

- Долой тоску и депрессию, - скомандовала я себе, - жизнь продолжается!

Позвонила на работу, попросила Светочку, секретаря директора, предупредить шефа, что я заболела и сегодня на работу не приду. На секунду представила, каким будет его лицо, когда он это услышит, а потом пошла в прихожую. На тумбочке у двери лежала пачка газет. Я взяла ее, уютно устроилась на диване и стала изучать объявления о приеме на работу.