Мастер задумался, глядя, как огонь в камине весело лижет березовые поленья. Кутик, огромный бордосский дог, уже полчаса стоял возле хозяина и тихонько скулил в ожидании вожделенной прогулки. Мастер посмотрел в распахнутое окно. Несмотря на сумерки, обычно обещающие долгожданную прохладу, на улице стояла такая жара, какая обыкновенно накрывает Москву в начале августа. "Полетаем, ну и пусть разобьемся...", - неслось в открытое окно откуда-то с Патриаршьих. "Вот именно, полетаем! - недовольно подумалось Мастеру. - Кое-кто уже летает неизвестно где вторые сутки". Его мысли опять вернулись к Маргарите. Последнее время она была крайне неосторожна. Марго могла вылететь из окна среди бела дня как реактивная ракета, совершенно не заботясь о том, какое впечатление производит летящая по небу на метле молодая черноволосая женщина, ко всему еще и голая, на жителей и гостей столицы. По этому поводу к ним уже несколько раз заходил участковый. Мастер делал круглые глаза и заявлял, что все это выдумки, гнусная ложь и происки пролетариата. Пока такая информация, располагающий к себе внешний вид Мастера и рюмочка-другая виски удовлетворяли участкового, но кто знает...

Мастер тяжело вздохнул. Полеты Марго доставляли ему массу неудобств. Бензин для метлы изрядно подорожал, да и ее реставрация обходилась недешево. Окна в квартире не закрывались круглые сутки и в любую погоду, потому что другим путем, например, через дверь, Маргарита не могла попасть домой. К тому же, если она возвращалась с шабаша выпившей, то заходы на посадку могли быть бесконечными и стоили разбитых стекол, чайного сервиза работы Ломоносовского фарфорового завода, а также перевернутых стульев и столов. А если она приводила с собой своих подружек... Да, девочка любила общество. И самое неприятное заключалось в том, что Марго имела обыкновение исчезать и появляться тогда, когда ей вздумается, не трудясь ставить в известность Мастера о сроках своих отлучек. Вот и сейчас...

Мастер набрал номер сотового Маргариты. "Аппарат вызываемого абонента выключен...". Ну конечно, на высоте в несколько тысяч километров не принимает даже GSM. У Мастера окончательно испортилось настроение.

На самом деле Мастер никогда бы не признался даже самому себе, что он просто завидует Марго. Человек счастлив только тогда, когда свободен. Марго умела летать и была свободна, а он, Мастер - нет.

Если честно, то Маргарита пыталась научить его летать. Из Парижа специально для этих целей была выписана метла для новичков. Мастер прослушал курс полетов для начинающих. Он научился летать на дельтаплане, самолете, вертолете, попутно освоив катер и велосипед. Ему давалось все, кроме метлы. На метле он мог подняться над поверхностью земли метра на два-три, после чего с оглушающим грохотом падал и ходил весь в синяках и шишках. Мастер тренировался с завидным упорством. Он залезал с метлой на вышку и сигал оттуда вниз. Он пытался прыгать с гаража и двухэтажного дома, в воду и в копну сена, с парашютом и без, с разбега и с места. Он пробовал летать вместе с Марго, сидя на метле сзади нее, вцепившись ей в плечи и для верности обвязавшись страховочными ремнями. Через несколько секунд полета Мастер с воплями и визгами валился с метлы, как куль, к величайшему удовольствию Маргариты, с трудом сдерживающей смех. Мастер не сдавался. Он похудел на семь килограмм, думая, что для метлы он слишком тяжел. Он сконструировал специальный костюм для полетов. Он всячески пытался задобрить метлу, выкрасив ее в белый цвет и сделав золотую гравировку. Он сочинял ей стихи и даже пел серенады. Он признавался ей в любви и умолял сжалиться. Он покупал ей цветы и ящиками шампанское, которое сам потом же и выпивал, пребывая в горе и отчаянии. Все было тщетно. Метла попросту игнорировала Мастера и как будто подсмеивалась над ним. Когда он оставался один и его никто не видел, Мастер плакал, как ребенок, от собственного бессилия. Полет на метле стал его навязчивой мечтой, идеей фикс. Он лишился сна, аппетита и покоя. И не мог без зависти и затаенной злобы смотреть, как лихо и легко стартует ввысь Марго с облупившегося подоконника их старой московской квартиры.

Однажды Мастер не выдержал. Он напился водки с мужиками из соседнего подъезда, отсутствовал дома трое суток, явился на четвертое утро злой и без пиджака и сжег метлу в камине. Узнав об этом, Маргарита была очень недовольна. Мастер продержался неделю. Потом еще неделю он валялся у Марго в ногах, слезно умоляя о приобретении новой метлы и шантажируя ее самоубийством в случае отказа. Новая метла вела себя точно так же, как и предыдущая. Через два месяца мучений Мастер сдался. Он зачехлил метлу и спрятал в кладовку. У него началась депрессия, и он постоянно пребывал в подавленном настроении.

Мастер очнулся как будто ото сна. Он посмотрел на часы. Четыре ночи. Он просидел в одном положении, словно в забытии, около восьми часов. Камин давно потух, и Кутик мирно спал, так и не дождавшись обещанной прогулки. Мастер почему-то понял, что Марго сегодня не появится, и ему вдруг стало очень одиноко. Он вскочил с кресла, решительным шагом прошел в кладовку и достал метлу. Ему показалось, что метла вздохнула, грустно и устало. Он взял ее в руки, залез на подоконник и шагнул. Он шагнул, как шагала Марго, только не вверх, а вниз.

Марго прилетела ранним утром, веселая и соскучившаяся, когда весь город спал самым крепким и сладким сном. Она с первого захода попала в оконный проем, и эта маленькая удача еще больше развеселила ее. Марго потрепала Кутика по холке и стала звать Мастера. Его не было ни в спальне, ни в кабинете. Он не оставил записки, и сотовый не отвечал. "Загулял опять", - беззлобно подумала она и, подойдя к окну, по старой привычке перегнулась через подоконник.

Мастер лежал на асфальте. Рядом валялась самая обыкновенная метла. С высоты тринадцатого этажа он выглядел маленькой поломанной куклой с неестественно вывернутыми руками и ногами. Марго заплакала. Мастер был так беспомощен и жалок в своей страсти к полетам. Маргарита знала, что рано или поздно это произойдет. Она была готова. Но ей было больно оттого, что за всю жизнь она ни разу не решилась сказать ему о том, что он никогда не смог бы взлететь. Ведь летать могут только лишь Боги, а Мастер был самым обыкновенным человеком. Человеком с несбыточной светлой мечтой.

"Полетаем, ну и пусть разобьемся..." - неслось откуда-то с Патриаршьих. Маргарита всхлипнула, схватила метлу и взяла старт с облупившегося подоконника старой московской квартиры...