Пряное Рождество

Еще в ноябре Эстония начинает готовиться к зимним праздникам: на улицах появляются люди в шапках гномиков, в витринах центральных магазинов разворачиваются сказочные феерии, на Ратушной площади устанавливается красавица-елка, а машинистом паровозика, катающего туристов по улицам Таллинна, оказывается никто иной, как Jouluvana, он же Дед мороз, он же Санта-Клаус.

В почтовых отделениях толпятся люди, жаждущие поздравить своих близких открытками, бандеролями, в барах сильнее пахнет корицей и кардамоном и часто на столах горят свечи. Когда загорается четвертая свеча адвента - совсем скоро Рождество.

Адвент - это четыре полные недели и еще кусочек до Рождества, время, когда католики и лютеране всего мира постятся и ожидают рождения Христа.С английского языка это слово переводится как пришествие, приход. Как объяснили в воскресенье собравшимся в Доме детям пасторы, адвент - это весть о скором рождении Христа. Начало подготовки к праздникам. Это время, когда над Вифлеемом загорается звезда, и трое волхвов с Востока начинают свой путь.
В Эстонии нет государственной церкви, но по статистике на первом месте стоят приверженцы лютеранской церкви, на втором православной, а далее следуют адепты евангелистской и римско-католической церквей. Большинство жителей страны все же не столь религиозны, но в стране принято соблюдать старые традиции, и многие люди зажигают свечи на адвентском венке из еловых веток - по одной в каждое воскресенье.

Свеча - символ света, который придет в мир с рождением Христа и поэтому в рождественское время так много свечек, свечечек и огромных свечей вокруг. Уже в начале декабря, гуляя по любому району города, можно увидеть, что две трети окон украшены либо электрическими, либо настоящими свечами. В магазине глаза разбегаются - свечи классические, античные, всевозможных цветов и различных геометрических форм, гелевые и порошковые, в виде банок с вареньем, помещенные в керамические домики, ароматизированные и плавающие - все они полноправные участники рождественско-новогоднего настроения, особого духа этого времени года.
В Эстонии, как и во всей Европе, дух этот очень пряный - пекут специальные миндальные пряники, варят глинтвейн - пряное вино; в обычно пресной кухне появляются специи и пряности - мускатный орех, кориандр, кардамон, гвоздика, цукаты, орехи - вот что покупает хорошая хозяйка в это время.

Признаюсь, эстонская кухня - удовольствие на любителя и сами эстонцы давно отошли от ее традиций в ежедневном питании, но Рождества не бывает без кровяных колбасок с перловой кашей, тушеной кислой капусты, маринованной тыквы и брусничного соуса, а так же соленых бобов на столе, как символа будущего богатства семьи. Правда, рядом с кровяной колбасой сейчас принято выставлять другое, более привычное большинству мясное блюдо - запеченый окорок, жаркое из свинины, которые все равно подают с брусничным соусом и тыквой. Ну и не бывает так, чтобы на столе не стояли рыбные блюда - рыбу подают сушеную, соленую или запеченую.
Многие наслышаны об эстонском молочном супе с салакой, но, честно говоря, ни разу не приходилось его даже видеть, не то что пробовать.
К Рождеству варят специальное пиво. Оно темное, крепкое и сладкое с карамельным привкусом и продается только в период зимних праздников, ну а большинство предпочитает глинтвейн (hoogvein или glogg) - в это время он продается на каждом углу, во всех барах, кафе, пабах.

Кстати, если вдруг захочется самостоятельно сварить глинтвейн и закусить его перечной коврижкой - пипаркоком, даю рецепт:
"Каролина" - популярный местный глинтвейн
0,5 л красного вина, 100 мл коньяка, 50 гр сахара, по щепотке мускатного ореха и гвоздики, 1 ч.л. или пару палочек корицы, 2 горошины душистого перца, 2-3 зернышка кардамона, апельсиновая (померанцевая) корочка.
Вино смешать с сахаром и специями и нагревать, помешивая деревянной ложкой. Ни в коем случае не доводить до кипения, иначе вкус глинтвейна необратимо меняется. Накрыть плотной крышкой или залить вино в термос минут на 30-40.
Добавить коньяк, для любителей покрепче, 50 гр водки и дать вину еще немного постоять.
Подавать в стеклянных кружках со стружками миндаля и изюмом или кусочком лимона.
Глинтвейн (или глёг) можно делать и безалкогольным, а за основу брать смородиновый, яблочный и виноградный соки.

Простые пипаркоки
Обычно тесто продается готовым, но некоторые предпочитают готовить его самостоятельно по сохранившимся рецептам:
150 гр маргарина или масла, 200 -250 гр сахара, лучше темного, 3-4 ст.л. порошка какао, 2 яйца, 1,5 ч.л. разрыхлителя для теста, 1 ч.л. соли, 800 - 900 гр муки, 2 ч.л. молотого кардамона, 2 ч.л. корицы, 1 ч.л. молотого имбиря, 1,5 ч.л. молотой гвоздики, 1 ч.л. молотого мускатного ореха.
Смешать масло, сахар, специи и какао в кастрюле и немного нагреть, не забывая помешивать. Снять с плиты, охладить.
Смешать муку с разрыхлителем и всыпать в кастрюлю, помешивая, добавить яйца и хорошо все вымесить, можно миксером. Тесто завернуть в пленку и оставить в холодильнике на 12-20 часов.
Далее тесто раскатать, вырезать фигурки и выпекать на среднем огне (175-180 °C) около 5-10 минут в зависимости от толщины теста.
Готовые фигурки раскрашивают цветной глазурью, украшают шоколадом или нонпарелью.

Пипаркоки приносят детям гномы, которые начинают ходить с 1 декабря и раскладывать небольшие презенты в носки или сапожки послушных детей. Кто ж захочет оказаться вдруг непослушным и лишится лакомства? Вот и стараются детишки изо всех сил не огорчать родителей и в дневниках приносить только хорошие отметки. А еще сейчас опять очень популярно самостоятельное изготовление новогодних украшений, игрушек, упаковок для подарков и этот процесс захватывает и детей, и взрослых. В ход идут заготовки для рождественских венков из пенопласта, лозы или еловых веток, которые декорируют мишурой, фруктами, игрушками, винными пробками, бусами, ракушками и другими симпатичными маленькими предметами.

Окна украшают витражами, как покупными, так и самодельными, разрисовывают красками или наносят "изморозь" из специальных балончиков. Популярен этнический стиль и часто украшения представляют собой сухие букетики, плетеные шарики, звезды, шишки и орехи, выкрашенные в золотой и серебряные цвета.

Раньше, еще в средние века, вреди населения Эстонии было очень популярным изготавливать специальные короны, имитирующие церковные подсвечники, но традиция, практически, ушла в небытие и была вытеснена вышеупомянутыми рождественскими украшениями.
Зато другую древнюю традицию не смогло вытеснить ничто: каждый год 24 декабря в полдень раздается звук фанфар на Ратушной площади и мэр города Таллинна провозглашает Рождественский мир. С этого момента все суетное и повседневное отходит на второй план и люди начинают готовиться к самому главному, для кого-то религиозному, для кого-то семейному празднику в году.
Три с половиной столетия из окна здания Ратуши произносятся слова шведской королевы Кристины, следуя которым в государстве объявляется Рождественский мир "чтобы люди праздновали с благочестием и пристойной умеренностью и вели себя мирно и благопристойно", а тем, кто посмеет нарушить его недостойным поведением, угрожает строгое наказание "по закону и установленному порядку".

Рождественский мир действует до самого 13 января - Канутова дня.

Наступает время, когда в церквях звучат торжественные литургии и не только туристы, но и местные жители часто гуляют по городу и заходят в органные залы. Почему-то именно в это время хочется слышать торжественные звуки органа, которые заполняют тебя целиком, поднимаются по позвоночнику и заставляют душу трепетать от восторга, от ожидания чего-то светлого, возвышенного, в общем, праздника.

И праздник приходит. Он очень уютный и тихий. Всем в нем хорошо и тепло: и тому, кто уехал на хутор, послушать тишину зимнего леса и оторваться от рабочей суеты, и тому, кто остался в городе и накрыл праздничный стол для близких. Рождественская благодать опустилась на землю и помогла каждому хоть на миг почувстввовать себя счастливым.