Зачем, собственно говоря, люди ходят друг к другу в гости? Пошуметь, объесться, напиться, забыв напрочь о лишних калориях и клятвенных обещаниях: больше в рот ни капли… И все? Какое-то странное занятие - совместное поглощение большого количества пищи. Не правда ли? В этом есть нечто первобытное. Пригласить всех сородичей после удачной охоты к себе в пещеру на жаркое из мамонта.
Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
Как приятно ждать звонка в дверь. Вот-вот, с минуты на минуту они появятся.
Улыбчивые, нарядные, с букетом цветов. По очереди звонко перечмокают твои щеки.
Наговорят милых традиционных глупостей, что-то вроде: "Как дела??? Как давно я
у тебя не была? Ах, ты все такая же? Какое у тебя платье?? А где помыть
руки???" Причем, болтают все сразу. Совершенно не заботясь о том, слышишь ли ты
их. Добрые, милые, симпатичные, еще не пьяные?
Зачем, собственно говоря, люди ходят друг к другу в гости? Пошуметь, объесться, напиться, забыв напрочь о лишних калориях и клятвенных обещаниях: больше в рот ни капли… И все? Какое-то странное занятие - совместное поглощение большого количества пищи. Не правда ли? В этом есть нечто первобытное. Пригласить всех сородичей после удачной охоты к себе в пещеру на жаркое из мамонта. Дать таким образом выжить слабым и тем, кому не повезло?
Жаль, конечно, когда поход в гости или их прием превращается только лишь в утомительное и хлопотное занятие по удовлетворению желудочно-кишечных потребностей. Хотя для какого-нибудь бедного родственника это - настоящий праздник. Одна моя подруга-кореянка с огромным удовольствием регулярно ходила в гости ко всем своим многочисленным родственникам только для того, чтобы наесться до отвала. Уж очень она любила национальную кухню в исполнении бабушек-тетушек. Ведь корейский ресторан ей был не по карману, а сама так виртуозно готовить она не умела.
По-моему, ни один способ человеческого общения не пестрит таким громадным числом выдуманных условностей, как прием гостей. Начнем с приглашения. Как пригласить: по телефону, лично, открыточку послать? А какую открытку, с виньеткой, тисненой розочкой или золотой каемочкой? Тогда какие салфетки выбирать: тоже с каемочкой, с розами или в полосочку, а, может быть, в кружочек, в тон обоям комнаты или вовсе контрастные? Предлагать гостям тапочки или лучше убрать ковры и паласы? Если розовая скатерть, значит, и розовое мороженое. А этикетки с именами гостей возле каждого столового прибора? Лучше в японском стиле оформить или крестьянском? Сервировка - китайская грамота?
Многое зависит от того, кто будет сидеть за столом. Дядя Вася, старый казак, или Эдуард Владленович, дипломат со стажем. Даша-студентка со своими бесшабашными друзьями и поклонниками или развеселый кришнаит Петя. Для дяди Васи главное, чтобы рюмка больше жидкости вмещала. А вот с Эдуардом Владленовичем хуже. Ему золотые каемочки подавай и салфетки сложенные особым способом, на которых вышиты северные олени, потому что пьет Э.В. только финскую водку. А у кришнаита Пети аллергия, поэтому ест он лишь вареный рис и черный хлеб, прихлебывая все кефиром. Зато Дашины друзья обожают жареную колбасу и картошку в мундире. Им салфетки вообще ни к чему. Нужен только нож и колбаса на деревянной дощечке: сами нарежут, сами съедят, не успеешь оглянуться. Зато добрая Лиза, учительница музыки, не выносит немелодичных звуков, издаваемых Дашиной компанией, и колбасы. Ей нужны томленые три дня в маринаде куриные рулетики с орехами и салат с латуком. А еще вместе с Э.В. они часто шокируют публику умением ловко обращаться с ножом и вилкой одновременно, и никогда не пьют шампанского из бокала, предназначенного для белого вина. Лиза - это тот самый критик, вежливый и беспощадный, который на прощанье обязательно подковырнет. Все, мол, было чудесно, но крылышки подгорели?
Однако хочется, очень хочется быть на высоте. Чтобы все как в лучших домах? И звон хрусталя, и твердая от крахмала скатерть, и умная беседа за столом, и нежное суфле, и маленькая импровизация Лизы на пианино, и искрометный анекдот от Даши и Ко, и грустная улыбка Пети, и дружеское ржание дяди Васи, и довольное покачивание головой а-ля Э.В. Они такие разные, но они - мои друзья и родственники. И я хочу доставить им радость.
Поэтому я сначала все мою, чищу, скребу в течение нескольких дней. Чтобы Дашиным друзьям некуда было плюнуть. И ностальгия по домашнему оседлому существованию захлестнула их бродячие души и отозвалась тихой улыбкой в глазах. Сияющий чистотой дом, что может быть лучше для гостей?
Потом я продумываю меню и культурную программу. О, меню - это настоящее
искусство. Как угодить каждому и одновременно всем? Притом так, чтобы гости
были способны не только невразумительно мычать над тарелками, но и мило
общаться. Ведь именно ради этого они и собираются вокруг меня. Долой все жирное
и неудобоваримое. И никаких экспериментов, которые могут оказаться неудачными.
Лучше старинные, проверенные бабушкины рецепты, фирменные семейные яства вроде
пирога с яблоками. Из блюд составляем особую композицию. Она должна звучать
замечательным набором: два легких салата на выбор, скажем, из цветной капусты,
весенний, китайский, на закуску, вареные яйца по- португальски с помидорами
и анчоусами (в крайнем случае, можно просто кильку). Горячее, конечно, фаворит.
Если даже простецкое картофельное жаркое получается необыкновенно вкусно, то не
стоит стесняться такой прозы.
А вообще, замечательно, если запечь кролика в
духовке или нафаршировать курицу. По сезону
можно воспользоваться дарами природы: традиционные голубцы, фаршированные
перцы… А на десерт можно сочетать карамелизованный крем и торт с малиной или
абрикосами. А то и засахаренными цветами роз. Не из крема, настоящими. Ну а
если не столь торжественное сборище, то вполне возможно обойтись домашним
вареньем разных сортов, печеньем ореховым лимонным, ванильными крендельками или
трехслойными пирожными. Все исключительно домашней выпечки. Главное, не заставлять гостей объедаться. А для бедного Пети специально
куплю в магазине низкоаллергенную гречневую кашу и с особым шиком подам на
самой красивой тарелке. От булочек с отрубями он тоже не откажется.
Перед самым приходом гостей подниму крышку пианино и расчехлю гитару. Заранее приготовленные свечи вставлю в подсвечники. Будем тихонько петь, исполняя желание дяди Васи, "По долинам и по взгорьям". А на пианино при этом будут таинственно подмигивать свечи. Романтика!
Где-нибудь неподалеку от традиционного гостевого места Лизы приспособлю несколько новых журналов мод. Она - эксперт по части модных тенденций. Этот талант я открыла в ней совсем недавно. Оказывается, она коллекционирует журналы. У Лизы есть номера конца века девятнадцатого? Она такая интересная рассказчица, что даже дядя Вася будет поражен.
Теперь нужно подумать о том, чтобы все было вовремя и красиво. Коржи для торта, печенье и маринад можно приготовить накануне. Также заранее готовим все красотульки: салфетки, смешные предсказания судьбы, записочки, которые гость найдет под своей тарелкой, букетики сухоцветов для сервировки, продумываем саму сервировку и разные мелочи.
И, конечно же, стоит хорошенько подумать о себе. Зачастую случается так, что женщины заботятся с огромной любовью обо всех гостях, но забывают о себе. Поэтому, когда ты мимоходом взглянешь в зеркало за полчаса до прихода гостей, то можешь увидеть в нем осунувшееся, усталое лицо. А если у тебя утомленный вид, никакой грим не поможет. Наилучший косметолог - это отдых и хороший сон. Не нужно превращать подготовку к приему гостей в забег на длительную дистанцию. Готовься к празднику заблаговременно, чтобы у тебя была возможность перед долгожданным днем хорошенько выспаться. Косметический салон посети за пару дней до торжества. О прическе и маникюре позаботься накануне.
В последний день можно сделать освежающую маску для лица и нанести свежий слой лака на ногти, поверх вчерашнего маникюра.
Что же касается наряда, то здесь не стоит мудрить. Лучше отказаться от изысков. Пусть будет нечто демократичное, не сковывающее движений и не страшное для пятен. Ведь тебе все равно придется возиться на кухне! А элегантной можно выглядеть всегда. Идеально веселое разноцветное шелковое платье, легкое и симпатичное. Не совсем повседневное, но и не откровенно торжественное.
Почти все готово. Осталось лишь несколько последних штрихов. Каких - каждая хозяйка придумает сама. Это могут быть ароматные лампочки в люстре. Смочи тампон любимыми духами и протри лампочки. Когда зажжешь свет, по комнате распространится легкий приятный аромат. Если, конечно, твои гости не страдают аллергией!
Еще можно приколоть к скатерти головки живых цветов вместо традиционного букета в вазе. Это к аллергикам тоже не относится. Выбирай те цветы, что могут долго продержаться без воды.
В конце концов, подай гостям пылающий напиток. Каждый стакан, с любым напитком, можно накрыть печеньем, на которое положить немного сухого спирта и поджечь. И для эффекта, выключив свет, внести поднос с горящим напитком в гостиную. Правда, придется пожертвовать печеньем.
И помни: никогда не стоит расстраиваться по поводу неидеального, на собственный взгляд, приема. На самом деле вечер обязательно будет необыкновенным и запомнится надолго. Даже дотошной и педантичной Лизе. Уж будь уверена, что она забудет о подгорелых крылышках уже через час. А вот о том, как пела на два голоса с дядей Васей "Распрягайте, хлопцы, коней", запомнит на всю жизнь!
