На какой планете ты живешь?

Так и застыла с ключами в руке, завороженная розоватым утренним светом, льющимся из окон. Кромешная тишина вывела меня из оцепенения:
- Кот! Гермес! Где ты? - позвала я с порога.- Ну, где же ты?..

Э-хе-хе! Тридцатилетняя женщина - извечный конфликт между желаниями и возможностями, - сокрушалась я, выкладывая на стол спартанское содержимое принесенных пакетов. - Приходишь однажды в супермаркет и средь всего назойливо-соблазнительного многообразия делаешь свой правильный гражданский выбор - кулек яблок и литр обезжиренного мацони. Потому что тебе уже практически ничего нельзя!
Остается пища духовная.

Вот она: пять новеньких дисков с историческими, криминальными, социальными драмами и парочка глуповатых любовных сюжетов - на десерт и чудесный сон.

Э-хе-хе! Тридцатилетняя женщина - извечный конфликт между желаниями и возможностями, - сокрушалась я...
Эти яркие коробочки с придуманными мирами, признаться, как фиговый листок, прикрывают мертвенную пустоту моего собственного. Ведь, если разобраться, у каждого человека свой мир и каждому - светит свое солнце.

К примеру, мир моей подруги Томы - кошачий. Кошачьи выставки, вязки, болезни - не без гордости констатирую, что только настоящая женская дружба могла вынести испытание всеми этими презанудными Томиными байками на протяжении без малого двух десятилетий. Томка до сих пор потрясает меня своей способностью читать кошачьи мысли. Как знать: быть может, в прошлом своем воплощении она была изящной черной кошечкой с сапфировыми лепестками глаз - синими и искрящимися?

Ее муж Алик, в свою очередь, не мыслит жизни без Томы; поэтому у них в доме культ личности... Алика, который, ко всем прочим безобразиям, изводит супругу ревностью ко мне и вдобавок - только не падайте - к целой породе кошачьих.

Мир моего пожилого одинокого соседа Моисея Давидовича - книжный. Когда сосед мучается своей подагрой, его продуктовое снабжение висит целиком на мне. И всякий раз, как я переступаю порог его тесного жилища, я плачу и чихаю от древней книжной пыли и сигаретного дыма. Густое облако смога витает над самим хозяином, его столом орехового дерева и зеленым конусом абажура, но я знаю наверняка, - старик счастлив в своем мире.

Мир моего мужа, как огурец из воды, на девяносто процентов состоит из поездок, самолетов, переговоров, контрактов. Современный жесткий бездушный мир.

А мой мир - чего уж там рисоваться - красивенькие коробочки с дисками. Будет странно, да и никто не поверит, если я скажу, будто обитаю на планете кадрового консалтинга. Напоминает индустрию грузовых перевозок в городе Догвилль, не правда ли? Вопреки духу века я, по природе, бесконечно далека от индустрии. Но подвизаюсь на поприще обеспечения кадрами. Без идолопоклонства.

Надо признать, события сегодняшней ночи не взорвали мой мир. Даже будучи эрзац-пародией, он устоял. В отличие от Сережиного. И мне действительно жаль, что так случилась. И самого Сергея в первую голову.

Но он, безумец, сам напросился, а иначе зачем упрямо заканчивать свои звонки примерно в таком духе: «Если тебе что-то надо, можешь всегда на меня рассчитывать». Разве я, время от времени пользуясь его добротой в сугубо хозяйственных целях, могла догадываться, что настанет пора воспринять его слова буквально? Что рано или поздно мне позарез понадобится сам Сергей!

Томка укатила в подмосковный пансионат, оставив на мое попечение дымчатого перса Гермеса. С этим милым зверем мы прожили в вежливом соседстве почти неделю. Чудеса начались в пятницу вечером, когда, против обыкновенного, идти домой мне расхотелось - непонятно с чего вдруг образ ожидающего меня дома выставочного кота подействовал на меня удручающе. Хотя раньше частенько и кота не было, если не кривить душой.

Бремя расчетливого предательства не тяготило меня. Ведь я совсем и не планировала впускать Сережу в свой мир, а лишь надеялась побыть светилом в его собственном. И самую малость оттаять в этом отраженном свете. Так и случилось...

А сейчас надо бы найти пропустившего ужин Гермеса и как следует накормить. Здесь-то меня и поджидал самый главный сюрприз. Кот как сквозь пол провалился. Подергала окна - закрыты, проверила вещи - на месте. Но нет кота - кота и кошачьего коврика! Кто умыкнул кота? Какой засранец организовал это дерзкое похищение? Ведь Томка мне этого не простит!

Я попыталась задавить эмоции и целиком сосредоточиться на возникшей проблеме. Вспомнилось, как в пятницу утром, когда я уходила в агентство, кот махнул мне хвостом на прощание. Это факт. Радостный и печальный одновременно. Весь день и всю ночь меня дома не было.

Версию с кражей кота чужими людьми нужно сразу отбросить как бредовую. Спору нет, мне неоднократно доводилось слышать от Томы страшилки про козни владельцев породистых экземпляров. Но Гермес хоть и титулованный кот, но уж больно потрепанный временем и как генетический донор абсолютно бесполезный. А значит, вся досадная катавасия - сугубо домашнее дело.

А у кого имеется доступ к ключам? У моего мужа и Томы. Я набрала номер мужа. Как обычно - отключен. Затем его секретарь сухим поставленным голосом проинформировала меня, что господин N прибудет на родину не раньше, чем через неделю. Можно было и не звонить. Выходит, Тома...

Подруга хранит мои ключи у себя в гостиной, в матрешке; и об этом известно всем ее домочадцам. Таким образом, круг подозреваемых замкнулся на Томином семействе. А Тома в компании своей мамы и детей вот уже неделю греется на солнышке в подмосковном Дорохове. Метод исключения указывает прямиком на ее мужа, Алика.

К слову сказать, недавно, будучи в гостях у подруги, я попала в курьезную историйку. Все началось с того, что в коридорных потемках я с досадой приметила в пасти у Гермеса свои любимые босоножки. И какая муха меня укусила, не ведаю, только я украдкой достала из сумочки флакон с туалетной водой и прыснула чуток в наглую кошачью морду. Кот неожиданно взвизгнул дурным голосом, подпрыгнул, протаранил башкой светильник, и, оглушенный, завалился на пол.

Невлад-невпопад выскочила Тома с причитаниями: «Как ты могла? (сто пятьдесят раз)». Оказалось, что цитрусовый аромат (который и доминировал в туалетной воде) вводит котов в какое-то невменяемое состояние. Надо было внимательно слушать Томины кошачьи истории, а не делать вид, как я частенько практиковала. В итоге хозяйка пострадавшего животного меня только что не прокляла. И дулась, дулась, дулась еще довольно долго.

Неужели Алик выкрал Гермеса? Неужели таким диковинным способом решил от меня избавиться? И от кота заодно? Убить одним выстрелом двух зайцев. Лихо!

***

Я набрала номер соседа:
- Моисей Давидович, приветствую! Что новенького в Датском королевстве? - Спасибо, дорогая, тебя лишь не достает. Я начинаю недолюбливать Гермеса. Меня-то навещай хоть иногда - не все коту масленица.
- Заскочу обязательно. А вчера у меня кто-нибудь был?
- Хм... Я грешным делом подумал, вы - вместе. Хотя несколько поразился твоему выбору, ты уж извини. Типчик, что выходил от тебя, выглядел, как это теперь называют, накаченным; с темным бритым затылком...
- А когда это было?
- Ровно в двенадцать, перед самым выпуском новостей.
- Ясно.
Амбалистый брюнет с бритым затылком. Это точно Алик!

***

- Слушаю!
- Привет, Алик! Ты не брал у меня Гермеса?
- Так ты его потеряла? Как же тебя угораздило? Вот умора!
- Я его не теряла! У меня его украли!
- Скажите, пожалуйста, - украли! А мне он зачем? Я его на дух не переношу.
- Вот именно. И еще ты не дурак поссорить нас с Томкой.
- Ха-ха-ха! Так ты на меня подумала? Ты мне льстишь, ей-Богу! Пятнадцать лет якшаюсь с подонками, но ты, мать, в изобретательности дашь им фору!
- Тогда будь любезен, ответь: где ты был вчера ровно в полдень?
- В колонии, у клиента. Съела? У меня стопроцентное алиби. А вот тебе еще придется доказать Тамаре, что ты не верблюд...

***

Я не верблюд, Алик. Скорее уж ворона. Но кто-то же был в моем доме? А если он был, то должен оставить следы. Я по-новому взглянула на окружающие меня предметы. Теперь это не просто вещи, не какой-нибудь тленный хлам, а возможные неопровержимые улики!..

Теперь это не просто вещи, не какой-нибудь тленный хлам, а возможные неопровержимые улики!..
Сгущались сумерки, когда луч моего фонарика выхватил одну за другой две мятые тряпицы под кроватью. Черные мужские носки были выужены на свет божий и тщательно осмотрены. К моему величайшему изумлению один экземпляр из пары был мне абсолютно не знаком.

Я не слыву идеальной женой, а отведав моих кулинарных «шедевров» иные открыто обвиняют меня в наклонностях отравительницы, но, слово чести, мой муж никогда не носил носков с вентиляционным отверстием в районе большого пальца!

***

- Тома, ты устроила у меня дом свиданий?
- Откуда ты знаешь? Ох уж эти любопытствующие соседи!
- А кто с тобой был вчера?
- Мужчина! - кокетливо пропела Тома. - Мой тренер по плаванию.
- А как же Алик?
- Да что такое Алик? Одни упреки, подозрения, километры распечаток моих телефонных бредней, дотошный контроль счетов. Я и криворукая, и кривобокая, и даже мои коты - все как на подбор уроды и дармоеды. К тому же я понятия не имею о перипетиях Карибского кризиса 62 года. А я хочу тепла, заботы, сочувствия, в конце концов. Ведь мы, девушки, как кошки. Обязательно нужен кто-то, кто гладит нас по шкурке, говорит с нами ласково, кто нас просто-напросто любит. Принимает такими, как есть! Безвозмездно!
- Бедненькая моя девочка... А как там наш Гермес?
- В лесу уже освоился, бандит.
- Но ты меня чуть не погубила, знаешь? И сама была на волосок от разоблачения. Ведь черт знает до чего я могла договориться с твоим Аликом. Почему ты меня не предупредила, что забрала кота в пансионат?
- Я же тебе записку оставила!
- Где?!
- На твоей подушке. Ты что, не ночевала дома? А где ты была, милочка?
- Просто вышла погулять. Ты же знаешь: мы, девушки, как кошки...