Министр здравоохранения Великобритании сообщил, что ученые, изучающие геном коронавируса, описали новый штамм SARS-CoV-2. Были обнаружены характерные мутации в белке, который вирус использует для прикрепления к клеткам человека. Это открытие спровоцировало волну сомнений в том, будет ли иммунитет к новому вирусу у всех, кто уже болел COVID-19, и будет ли вакцина работать против этой новой разновидности. Узнаем, как возникла мутация коронавируса.
Новый штамм коронавируса обнаружен в Великобритании
Если верить последним новостям, он обнаружен на территории Лондона, Шотландии, Уэльса и отдельных частей Юго-Восточной Англии. Вирус характеризуется 17 мутациями в белке, имеющем форму шипов. Именно этот компонент прикрепляется к клеткам человека.
Ученые Института микробиологии и инфекций университета Бирмингема обнаружили 17 мутаций, которые повлияли на структуру белка. Эти изменения четко отличают рассматриваемый вариант от его предка, который активно распространяется сейчас на планете.
Новый штамм, названный VUI-202012/01, был впервые идентифицирован в сентябре. Онлайн-данные местной лаборатории показывают, что о первом случае нового вируса сообщалось еще 20 сентября. Похоже, что сейчас он играет важную роль во вспышках заражения в Лондоне и на юго-востоке страны.
Есть подозрения, что мутации сделали вирус более опасным, но ученые опровергли эти опасения. Даже если вирус распространяется быстрее, он не должен приводить к более высокому уровню летальности. Некоторые вирусы в процессе эволюции становятся менее вирулентными и поэтому живут дольше.
Интересно! Что означает сатурация 92 при коронавирусе
Как возник новый штамм коронавируса
Когда вирус заражает клетки человека, он размножается, заставляя их читать его РНК и производить больше вирусов. Эти клеточные копии устроены точно так же, как и оригинал, но иногда клетки могут неправильно считывать генетический код вируса и вносить в их структуру ошибку. Так возникает мутация.
Описание нового штамма было опубликовано в Интернете лабораторией Neher Lab Базельского университета. После первой официальной регистрации в сентябре новый вирус распространялся медленно и ускорился лишь в конце октября, спровоцировав в Англии вторую волну заражений. Ученые предполагают, что-либо новый штамм распространяется быстрее и более вирулентен, либо он более распространен, и число обусловленных им инфекций естественным образом растет.
Большой разрыв между первыми случаями с конца сентября и нынешним ростом числа заражений указывает на то, что, возможно, новый штамм возник в Великобритании. В других странах было зарегистрировано очень мало случаев инфицирования этой разновидностью. Причина, по которой ученые привлекают к ней внимание общественности, состоит в том, что она распространяется быстрее, чем другие штаммы.
Будет ли вакцина эффективной против нового штамма коронавируса
У людей, переболевших COVID-19 или вакцинированных, вырабатываются антитела для защиты от повторного заражения. Но они крайне специфичны. Антитела от одного вируса не подействуют на другой. Они также могут не работать против других штаммов того же вируса. Примером может служить грипп, от которого мы не застрахованы, потому что вирусы гриппа быстро мутируют. Но ученые обнаружили, что частота мутаций SARS-CoV-2 низкая, по сравнению с вирусами гриппа или, например ВИЧ.
Проблема, связанная с новым штаммом, заключается в том, что антитела, разработанные для другого штамма, могут не работать с мутировавшей версией. Если белки с шиповидными отростками, которые связываются с рецептором ACE2, в результате мутации были изменены, вирус может «проскользнуть» в организм, минуя иммунную систему. Эти особенности чрезвычайно важны, поскольку большинство вакцин против COVID-19 действуют на этот белок.
Но, изучив последние новости, напрашиваются мысли о том, что единственная возможная угроза со стороны нового штамма заключается в его более быстром распространении. Об этом говорят и сами британские ученые, непосредственно взаимодействующие с зараженными. Также он может оказаться более вирулентным. Поэтому то, что он повлияет на эффективность вакцины, маловероятно.
Ученые говорят, что мутация коронавируса совершенно нормальна. Подавляющее большинство мутаций SARS-CoV-2 не оказывают видимого воздействия на ход пандемии. С момента открытия COVID-19 в декабре прошлого года патоген мутировал множество раз, но все эти мутации не изменили его до угрожающих масштабов.
Итоги
- В Лондоне и еще нескольких регионах Великобритании обнаружен новый, мутировавший штамм вируса Ковид-19. Он получил название ВУИ-202012/01 и имеет 17 изменений в структуре белков.
- На данный момент нет доказательств того, что этот вариант вируса может распространяться быстрее.
- Ученые подозревают, что некоторые мутации могут повлиять на поведение вируса, но они еще не проводили лабораторных испытаний, поэтому заключения о его потенциальной опасности в официальных источниках отсутствуют.