Наш самолет подлетает к Сингапуру. Это государство располагается на острове с одноименным названием и прилегающих к нему мелких островах. Под нами Индийский океан с тысячами суден и суденышек. Особенно красиво это зрелище ночью: кажется, что небо перевернулось и теперь сияет внизу мириадами звезд...
Стюардесса предупреждает пассажиров, что в здании аэропорта курить разрешается только в специально отведенных для этого местах. Вообще, в Сингапуре запреты на каждом шагу - просто какая-то страна "Нельзя". На каждый квадратный метр приходится как минимум одна табличка с каким-либо запрещением: "не сорить", "не курить", "не ....", "не ..." и еще раз "не ...". Причем, игнорировать запреты не советую: придется выложить ни много, ни мало - 10 тысяч долларов. Но, боже, как велик соблазн! Один мой знакомый, увидев в очередной раз уже набившую оскомину табличку, поинтересовался: "Ни у кого нет лишних 10 тысяч долларов?" В Сингапуре даже запрещена продажа обыкновенной жевательной резинки за ее "склонность" приклеиваться в самых неподходящих местах и больше не отклеиваться. Поэтому многие европейцы, живущие в Сингапуре, просят друзей провезти им "контрабандой" жвачек. За эту контрабанду никто не покарает. А вот за все, что связано с наркотиками, - смертная казнь. Даже если ты знаешь, что твой знакомый употребляет их, но молчишь, тебя привлекут к судебной ответственности. Соответственно, Сингапур - страна очень законопослушная. Везде чистота, красота и порядок.
Климат здесь очень тяжелый - жара плюс высокая влажность. Зато местная флора климатом вполне удовлетворена - такое буйство растительности встретишь не в каждой стране: акация, магнолия, кокосовая пальма, каучуконосы, удивительное разнообразие цветов, фруктов и т.д.
В ближайшем соседстве с Сингапуром находится Малайзия, и многие сингапурцы ездят на машине в эту страну за покупками, т.к. в Малайзии все гораздо дешевле. Причем, виза не нужна.
В школу все добираются по-разному: кто на автомобиле, кто на такси, кто на двухэтажном автобусе, а кто на метро. Метро в Сингапуре несколько отличается от нашего. Продумано все до мелочей. Система цен на билеты немного напоминает систему цен на наши пригородные поезда, т.е. чем дальше едешь, тем больше платишь. Учитываются и расстояния, и пересадки с линии на линию (их, кажется, всего три). В метро установлены специальные компьютеры-автоматы, куда следует ввести начальный и конечный пункты твоего маршрута. На табло появляется сумма, которую нужно заплатить. Кстати, транспорт в Сингапуре дорогой. Минимальная стоимость проезда на метро - 65 сингапурских центов. После того, как деньги заплачены, автомат выдает магнитную карточку, рассчитанную только на один проезд. Эту карточку надо вставить в прорезь турникета и забрать спустя несколько секунд, после того, как компьютер, считавший информацию, "выплюнул" ее обратно и пропустил тебя в метро. Стоит ли упоминать, что внутри абсолютная чистота? Пока поезд не подошел (а интервалы между поездами довольно большие), стеклянные двери, ограждающие перрон от рельсов, сомкнуты. И никто, даже при очень большом желании, не может свалиться с перрона или броситься под поезд. Когда поезд прибывает, двери открываются и пропускают пассажиров внутрь. Двери между вагонами отсутствуют, что разумно во всех отношениях: не нужно перебегать из вагона в вагон, а можно пройти весь поезд насквозь, да и при поломке или возгорании вагона без паники перейти в соседний. В общем, все для удобства и безопасности людей. Добравшись до места назначения, на выходе надо вставить ту же карточку в турникет, и, если все в порядке, вас выпустят на все четыре стороны. Но, если вы наездили больше, чем заплатили, берегитесь! Автомат вцепится в вас мертвой хваткой и будет орать дурным голосом до тех пор, пока вы не доплатите.
С утра можно поваляться на пляже, поиграть в гольф на замечательно оборудованных площадках, а потом совершить прогулку по острову. Кстати, по нему можно передвигаться и по монорельсовой железной дороге. На каждой станции сразу несколько интересных объектов. Можно побывать в парке бабочек, в саду орхидей, привезенных со всего мира, в "Подводном мире" - огромном тропическом океанариуме, где, передвигаясь по ползущей дорожке, можно встретиться лицом к лицу с более чем 5000 видами морских обитателей. Эта дорожка находится внутри стеклянной трубы, и все "гады морские" проплывают прямо у тебя над головой. Создается ощущение, что ты находишься на дне морском. Те, кому по душе приключения, посещают Остров Фантазии, где много водных атракционов, или Вулканолэнд, где наблюдают рождение мира и прослеживают эволюцию жизни на Земле. Любители истории знакомятся с историей страны по экспозициям восковых фигур "Первые поселенцы Сингапура", где смотрят аудио-визуальный спектакль, рассказывающий о первых эмигрантах, о людях, строивших Сингапур, о участии страны во Второй Мировой Войне и т.д. Посетители принимают участие в военных действиях существовавшего ранее форта Силозо, а на выставке "Праздненства Сингапура" знакомятся с обычаями и традициями Китая, Малайзии, Индии и т.д.
И этот праздничный фейерверк остается в памяти яркой вспышкой счастья, такой же яркой, как весь Сингапур!