Как правило, с возрастом человек начинает хуже реагировать на раздражители извне: люди пожилого возраста с трудом различают отдельные звуки среди уличного шума и при обращении к ним не сразу могут дать ответ. Причем в данном случае речь идет не об обычной глухоте, а о замедлениях в работе нервных клеток человека. Считается, что подобное торможение процесса передачи и обработки сигнала нейронами и является неминуемым следствием старения мозга. Однако американские исследователи из Северо-Западного университета нашли весьма неожиданный метод, предотвращающий старение мозга, — занятия музыкой.
В исследовании приняли участие 87 хорошо слышащих добровольцев, которые с детства разговаривают на английском языке. К музыкантам ученые относили тех людей, которые начали обучаться музыке до 9 лет и продолжали свою деятельность вплоть до начала исследования. К «не музыкантам» причислили всех тех участников, которые занимались музыкой в том или ином виде менее трех лет.
Выяснилось, что взрослые и пожилые музыканты имели весомое преимущество перед обычными ровесниками — их мозг работал быстрее, а слух был лучше. По части распознавания звуков они не уступали молодым «не музыкантам».
«Эти данные вновь показывают нам, как восприятие звуков в течение нашей жизни сказывается на развитии некоторых функций нашей нервной системы», — говорит одна из участниц работы, нейробиолог Нина Краус (Nina Kraus).
По всей видимости, музыка каким-то образом способствует сохранению пластичности нейронов, способности формировать новые синапсы и предупреждает распад уже образовавшихся связей, пишет globalscience.ru. Хотя сами авторы исследования пока не совсем уверены, что занятия музыкой оказывают воздействие на любое восприятие звука. Как отмечают ученые, у пожилых музыкантов нервные клетки лучше всего реагируют на специфические элементы звуков, позволяющие различать между собой консонансы.