Стиль разговора (то, как человек употребляет предлоги, союзы, междометия и слова вроде «это», «этот», «быть», «что-нибудь», «что», «буду», «ему», «и») может играть важную роль. Эксперимент показал, что люди со схожим стилем речи склонны проявлять интерес друг к другу.
«Функциональные слова имеют большое значение, они требуют социальных навыков. Например, если я говорю о выходящей в свет статье и в течение нескольких минут упоминаю ее в разговоре как "эту статью", и вы и я знаем что имеется в виду. Однако человек, не участвовавший в разговоре, не поймет, — сказал Пеннебейкер. — Что наиболее замечательно, так это то, что это происходит спонтанно, мы не можем контролировать свой стиль речи».
Ученые во главе с Джемсом Пеннебейкером из Техасского университета в Остине собрали группу добровольцев, которые должны были провести несколько свиданий на скорость. Каждое свидание длилось не более 4 минут. В ходе свидания студенты рассказывали друг другу о сфере своей специализации, о родном городе, хобби и прочем. Все разговоры во многом походили друг на друга. Особая программа проанализировала стенограммы сообщений. Это позволило выявить схожесть и различия в стиле речи.
В итоге пары, имевшие схожие стили речи, в четыре раза чаще проявляли желание продолжить общение после эксперимента. Такой же результат ученые получили в ходе исследования 10-дневного онлайн-общения пар — 80 % пар, чей стиль письма совпадал, продолжали общаться спустя три месяца.