Сегодня мир моды отмечает юбилейную дату — 125-летие со дня рождения одной из самых уникальных кутюрье Коко Шанель. Сильная бизнесвумен с тираническими замашками, гениальный модельер, эгоистичная одиночка, трудоголик и, наконец, гранд-дама, Коко Шанель была поистине эпохальной фигурой, чье имя неразрывно связано с Францией и модой.
Создательница маленького черного платья, духов Chanel № 5 и пресловутого Chanel-look Габриэль Шанель происходила из семьи небогатых торговцев. Ее мать скончалась, когда девочке было 12 лет. После смерти матери отец определил Габриэль и двух ее сестер в монастырский приют. Монахини и научили девочку держать в руках нитку и иголку.
С 18 лет Шанель работала в магазине одежды, а в свободное время пела в кафешантане «Ротонда». По легенде, одна из песен посвящалась собачке Ко-Ко, потерявшейся на парижском бульваре, после которой иначе как Коко никто девушку не называл. Причем в кафешантане Шанель обрела не только свое второе милое имя, но и богатого любовника, офицера Этьена Бальсана. Часть его капиталов она тут же вложила в шляпную мастерскую. Второй любовник помог ей открыть свой модный салон.
Парижский мир Шанель удалось покорить только в 1913 году. Шанель был яркой индивидуалисткой своего времени. Она с легкостью смешивала мужское и женское, находила новые интерпретации с применением обычных тканей.
На счету Великой Мадемуазель было множество любовных романов, но ни один мужчина так и не сумел «окольцевать» Коко.
В 1939 году Коко прекращает работу в связи с началом Второй мировой войны. Ее обвиняют в шпионаже (благодаря роману с немецким дипломатом Гансом Гюнтером фон Динклагом), и она покидает Францию. В мир высокой моды Шанель возвращается только в 1954 году. Она представляет новую кутюрную коллекцию и вновь добивается признания публики.
Габриэль ушла из жизни 10 января 1971 года в номере люкс отеля «Ритц» в Париже, через дорогу от известного на весь мир своего модного дома. Десять лет спустя журнал Time включит ее имя в список 100 самых влиятельных людей 20 века.
Сегодня ее поклонники ищут ту скрытую роскошь, о которой любила говорить Мадемуазель. Но сама Коко замечала: «Можно быть элегантной в юбке и в хорошо подобранной фуфайке. Было бы несчастьем, если надо было бы одеваться у Шанель, чтобы быть элегантной. Это так ограничивает!»